গত বছর যারা ভাতা জালিয়াতি করে £৭ বিলিয়ন চুরি করেছেন, তারা ড্রাইভিং নিষেধাজ্ঞার মুখোমুখি হতে পারেন বলে ওয়ার্ক অ্যান্ড পেনশন্স ডিপার্টমেন্ট (ডিডব্লিউপি) নতুন ক্ষমতা ঘোষণা করেছে।

আজ সংসদে প্রস্তাবিত এই আইনটি জালিয়াতির বিরুদ্ধে প্রজন্মের সবচেয়ে বড় পদক্ষেপ হিসেবে ধরা হচ্ছে। পুনরাবৃত্ত অপরাধীরা যারা তাদের ঋণ পরিশোধ করতে অস্বীকার করবে, তারা দুই বছরের জন্য ড্রাইভিং লাইসেন্স হারাতে পারেন।

এই নতুন ব্যবস্থার মাধ্যমে ডিডব্লিউপি তদন্তকারীরা অনুসন্ধান ওয়ারেন্টের জন্য আবেদন করতে পারবেন, যা পুলিশকে সঙ্গে নিয়ে বাড়ি তল্লাশি এবং কম্পিউটার ও স্মার্টফোনের মতো প্রমাণ জব্দ করার ক্ষমতা প্রদান করবে।

এই কঠোর পদক্ষেপ শ্রম সরকার কর্তৃক পাঁচ বছরে £৮.৬ বিলিয়ন সাশ্রয়ের পরিকল্পনার অংশ হিসেবে নেওয়া হয়েছে, যা ভাতা জালিয়াতি ও ত্রুটিগুলি মোকাবিলা করবে। কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, বর্তমান ব্যবস্থায় প্রতি বছর প্রায় £১০ বিলিয়ন খরচ হচ্ছে এবং মহামারীর পর থেকে £৩৫ বিলিয়ন ভুলভাবে প্রদান করা হয়েছে।

নতুন আইনটি তাদের লক্ষ্য করবে যারা £১,০০০ বা তার বেশি ঋণগ্রস্ত এবং বারবার ঋণ পরিশোধের অনুরোধ উপেক্ষা করেছেন। এই ক্ষেত্রে ড্রাইভিং নিষেধাজ্ঞা আরোপের জন্য ডিডব্লিউপি কর্মকর্তাদের আদালতের অনুমতি নিতে হবে।

পরবর্তী পাঁচ বছরে এই পদক্ষেপটি বিভাগের জন্য £১.৫ বিলিয়ন সাশ্রয় করবে বলে আশা করা হচ্ছে। কঠোর ব্যবস্থা শুধুমাত্র শেষ উপায় হিসেবে নেওয়া হবে এবং এটি ন্যায্যতা ও ভারসাম্যের নীতির ওপর ভিত্তি করে তৈরি।

কর্মকর্তারা প্রথমে অপরাধীদের সঙ্গে যুক্তিসংগত এবং টেকসই ঋণ পরিশোধ পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করবেন, এরপরই কঠোর শাস্তি প্রয়োগ করবেন। এই আইনটি সরকারের প্ল্যান ফর চেঞ্জের অংশ, যা স্বাস্থ্য ও প্রতিবন্ধিতা ভাতা ব্যবস্থার সংস্কার করবে।

আগামী বসন্তে স্বাস্থ্য ও প্রতিবন্ধিতা ভাতা সংস্কারের নতুন প্রস্তাব উপস্থাপন করা হবে। কাজ ও পেনশন্স সেক্রেটারি লিজ কেন্ডাল বলেছেন, “আমরা অপরাধীদের বিরুদ্ধে কঠোর পদক্ষেপ নিচ্ছি, যারা সিস্টেমের ফাঁকফোকর ব্যবহার করে আইন মানা জনগণের টাকা চুরি করছে।

তিনি উল্লেখ করেছেন যে, জালিয়াতির পরিণাম অত্যন্ত গুরুতর, যার মধ্যে চূড়ান্ত ক্ষেত্রে ড্রাইভিং লাইসেন্স হারানোর সম্ভাবনাও রয়েছে। তিনি আরও যোগ করেন, “এই পদক্ষেপগুলি নতুন এবং গুরুত্বপূর্ণ সুরক্ষার দ্বারা সমর্থিত, যাতে প্রতিবেদনের ব্যবস্থা ও স্বাধীন তদারকি অন্তর্ভুক্ত থাকবে, যাতে ক্ষমতাগুলি সঠিকভাবে ও নিরাপদে ব্যবহার করা হয়।

মানুষের এই বিশ্বাস থাকা উচিত যে সরকার জালিয়াতি মোকাবিলা ও অপচয় দূর করতে সমস্ত উপলব্ধ উপায় ব্যবহার করছে। আমরা আমাদের প্ল্যান ফর চেঞ্জের অংশ হিসেবে এমন একটি উদ্যোগ নিচ্ছি, যা জনগণের জীবনে গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য এনে দেবে।”

নতুন ক্ষমতার আওতায়, ডিডব্লিউপি তাদের ব্যাংক অ্যাকাউন্ট থেকে সরাসরি অর্থ পুনরুদ্ধার করতে পারবে, যারা টাকা পরিশোধ করতে অস্বীকার করবে, যদিও তাদের কাছে পরিশোধের সামর্থ্য থাকবে।

তবে, বিভাগের কাছে সরাসরি ব্যাংক অ্যাকাউন্টে প্রবেশাধিকারের ক্ষমতা থাকবে না। এই আইনটি ডিডব্লিউপিকে ব্যাংক স্টেটমেন্টের জন্য অনুরোধ করার অনুমতি দেবে, যাতে প্রমাণ করা যায় যে ঋণগ্রস্তদের কাছে ঋণ পরিশোধের যথেষ্ট তহবিল রয়েছে।

এই ব্যবস্থাগুলি জালিয়াতি ধরার এবং অতিরিক্ত অর্থ প্রদানের ঘটনা রোধ করার একটি আধুনিক পদ্ধতির অংশ। নতুন ব্যবস্থা জালিয়াতি মোকাবিলা করার পাশাপাশি সুনিশ্চিত করবে যে প্রকৃত দাবিদাররা সঠিক ভাতা পাচ্ছেন।