£10 বিলিয়ন লোয়ার টেমস ক্রসিং প্রকল্প অনুমোদিত, নতুন টানেল যুক্ত করবে কেন্ট ও এসেক্সকে।

সরকার নতুন ১৪-মাইল দীর্ঘ সড়ক ও টানেল প্রকল্পের অনুমোদন দিয়েছে, যা টেমস নদীর নিচ দিয়ে কেন্ট ও এসেক্সকে সংযুক্ত করবে।

বিকল্প পথ তৈরি, ডার্টফোর্ড ক্রসিংয়ের চাপ কমানোর আশা

প্রকল্পটি চালু হলে, এটি বর্তমানে ডার্টফোর্ড ক্রসিংয়ের ওপর থাকা অতিরিক্ত যানবাহনের চাপ কমাতে সহায়ক হবে। বর্তমানে M25-এ প্রতিদিন প্রায় ১,৮০,০০০ যানবাহন চলাচল করে, যা নির্ধারিত ক্ষমতার চেয়ে ২০,০০০ বেশি।

এই প্রকল্পের আওতায় দুইটি ২.৬-মাইল দীর্ঘ টানেল নির্মাণ করা হবে, যেখানে তিন লেনবিশিষ্ট উভয় দিকেই ৭০ মাইল প্রতি ঘণ্টার সর্বোচ্চ গতিসীমা নির্ধারণ করা হবে।

প্রকল্পের ব্যয় ও পরিকল্পনা

ইতিমধ্যে পরিকল্পনা ও গণপরামর্শ পর্যায়ে £১.২ বিলিয়নের বেশি ব্যয় হয়েছে।

সরকার প্রকল্পের মোট খরচ আনুমানিক £৮.৯৫ বিলিয়ন বলে জানিয়েছে, তবে প্রকল্পের জটিলতা ও পরিধির কারণে ব্যয়ের ক্ষেত্রে কিছুটা অনিশ্চয়তা থাকতে পারে।

এক সরকারি সূত্র Metro-কে জানায়, “লোয়ার টেমস ক্রসিং চালু হলে এটি চালক, মালবাহী পরিবহন এবং সরবরাহ খাতের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ সংযোগ হিসেবে কাজ করবে। এটি দক্ষিণ ইংল্যান্ড ও মিডল্যান্ডসের মধ্যে সংযোগ উন্নত করবে, বন্দরগুলোর কার্যকারিতা বাড়াবে এবং আঞ্চলিক অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির দ্বার উন্মোচন করবে।”

সূত্রটি আরও বলে, “এই প্রকল্প সরকারকে গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামো উন্নয়ন বাস্তবায়নের অঙ্গীকারের প্রতিফলন ঘটায়, যা দেশের অগ্রগতির জন্য অপরিহার্য।”

প্রকল্পের দীর্ঘ প্রতীক্ষা ও রাজনৈতিক সমর্থন

লোয়ার টেমস ক্রসিং ২০০৯ সাল থেকে পরিকল্পনার অন্তর্ভুক্ত থাকলেও নানা কারণে এটি বিলম্বিত হয়।

গত অক্টোবরেও সরকার প্রকল্পটির অনুমোদন বসন্ত পর্যন্ত স্থগিত রেখেছিল। তবে এবার আনুষ্ঠানিক অনুমোদনের পর ডার্টফোর্ডের এমপি জিম ডিকসন বলেছেন, “অনেক দিন ধরে সরকারগুলো এই সিদ্ধান্ত নিতে এড়িয়ে গেছে, যার ফলে ডার্টফোর্ডের বাসিন্দারা প্রতিদিন ব্যাপক যানজট সহ্য করছেন।”

তিনি আরও বলেন, “এখন, লেবার সরকারের অধীনে, এই প্রকল্প অবশেষে বাস্তবায়নের সবুজ সংকেত পেয়েছে এবং নির্মাণকাজ শুরু হবে।”

সমর্থন বনাম সমালোচনা

ন্যাশনাল হাইওয়েস দীর্ঘদিন ধরে নতুন ক্রসিং বাস্তবায়নের পক্ষে যুক্তি দিয়ে আসছে, দাবি করেছে যে এটি ডার্টফোর্ড ক্রসিংয়ের চাপ কমিয়ে মোটরযান চলাচল আরও নির্বিঘ্ন করবে।

অন্যদিকে, পরিবেশবাদী গোষ্ঠীগুলো এই প্রকল্পের তীব্র সমালোচনা করছে।

ট্রান্সপোর্ট অ্যাকশন নেটওয়ার্কের পরিচালক ক্রিস টড বলেছেন, “এই সিদ্ধান্ত পুরোপুরি বিভ্রান্তিকর। আগামীকাল চ্যান্সেলরের বসন্ত বাজেটে যে নেতিবাচক অর্থনৈতিক সংবাদ আসবে, তা থেকে দৃষ্টি সরানোর জন্যই এটি ঘোষণা করা হয়েছে।”

তিনি আরও বলেন, “সরকার যখন এনএইচএসের যথাযথ অর্থায়ন করতে পারছে না, রাস্তার সংস্কারেও ব্যর্থ, তখন তারা ব্যয় সংকোচন করে দুর্বল জনগোষ্ঠীকে বিপদের মুখে ঠেলে দিচ্ছে। তাদের অগ্রাধিকারের সম্পূর্ণ গণ্ডগোল রয়েছে।”

টড দাবি করেন, প্রকল্পের সম্ভাব্য ব্যয় £১৬ বিলিয়ন ছাড়িয়ে যেতে পারে, যা “সরকারের জন্য আর্থিকভাবে টেকসই নয়”।

বিতর্কের মধ্যে ইউরোপজুড়ে সড়ক অবকাঠামোর পরিবর্তন

টেমস নদীর ক্রসিংগুলো সম্প্রতি আলোচনার কেন্দ্রে রয়েছে। ট্রান্সপোর্ট ফর লন্ডন (TfL) ঘোষণা করেছে যে সিলভারটাউন টানেল আগামী এপ্রিল মাসে চালু হবে।

এই নতুন টানেল চালু হলে সিলভারটাউন ও ব্ল্যাকওয়াল টানেল দিয়ে যাতায়াতকারীদের £৪ টোল পরিশোধ করতে হবে, যা পরিবহনব্যবস্থায় নতুন পরিবর্তন আনতে পারে।

লোয়ার টেমস ক্রসিং প্রকল্প ট্রাফিক চাপ কমানোর পাশাপাশি দক্ষিণ-পূর্ব ইংল্যান্ডের অর্থনৈতিক সংযোগ উন্নত করতে পারে, তবে এর সম্ভাব্য পরিবেশগত ও আর্থিক প্রভাব নিয়ে বিতর্ক অব্যাহত রয়েছে।