যুক্তরাজ্যে প্রথম ইউনিভার্সাল থিম পার্ক নির্মাণের চূড়ান্ত অনুমোদন মিলেছে। বেডফোর্ডশায়ারে গড়ে উঠতে যাচ্ছে বিশাল এ বিনোদন কেন্দ্র, যা ইউরোপের মধ্যে সবচেয়ে বড় থিম পার্ক হিসেবে বিবেচিত হবে।

২০২৩ সালের মধ্যে পার্কটি চালু হওয়ার কথা রয়েছে। এটি ৪৭৬ একর জমিতে নির্মিত হবে এবং এতে থাকবে একটি ৫০০ কক্ষবিশিষ্ট হোটেল। প্রকল্পটি বাস্তবায়ন করবে ইউনিভার্সালের মূল কোম্পানি কমকাস্ট (Comcast)। এতে করে ২০৫৫ সালের মধ্যে যুক্তরাজ্যের অর্থনীতিতে প্রায় ৫০ বিলিয়ন পাউন্ড যোগ হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

যুক্তরাজ্য সরকার ও ইউনিভার্সাল কর্তৃপক্ষের মধ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ চুক্তির ভিত্তিতে নির্মিতব্য এই পার্কে থাকবে আধুনিক রাইড, ইমার্সিভ অ্যাট্রাকশন ও আন্তর্জাতিক মানের হসপিটালিটি সেবা। উদ্বোধনী বছরেই এটি ৮.৫ মিলিয়ন দর্শনার্থী টানবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

এ প্রকল্পের মাধ্যমে প্রাথমিকভাবে ২০,০০০ নির্মাণশিল্পে কাজের সুযোগ সৃষ্টি হবে এবং চালুর পর আরও ৮,০০০ জন স্থায়ী কর্মসংস্থান পাবেন।

প্রধানমন্ত্রী স্যার কিয়ার স্টারমার এ বিনিয়োগকে যুক্তরাজ্যের জন্য একটি যুগান্তকারী পদক্ষেপ হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন। তিনি বলেন, “এটি শুধুই একটি বড় বিনিয়োগ নয়, বরং জাতীয় ও স্থানীয় অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির প্রতি আমাদের প্রতিশ্রুতির প্রতিফলন। নির্মাণ, পর্যটন ও প্রযুক্তি খাতে বাস্তব কাজের সুযোগ তৈরি হচ্ছে এবং বেডফোর্ডকে আমরা আন্তর্জাতিক মানচিত্রে তুলে ধরছি।”

লন্ডন থেকে মাত্র ৪৫ মাইল দূরে, সাবেক কেম্পস্টন হার্ডউইক ব্রিকওয়ার্কস এলাকায় পার্কটি নির্মিত হবে। এটি হবে এমন এক আধুনিক থিম পার্ক, যার প্রযুক্তি এবং অভিজ্ঞতা হবে ওরল্যান্ডো ও হলিউডের ইউনিভার্সাল পার্কগুলোর মতোই উন্নত।

এমপি ও লেবার গ্রোথ গ্রুপের চেয়ার ক্রিস কার্টিস বলেন, “আগে বলা হতো, স্বপ্ন পূরণের জায়গা শুধুই হলিউড। এখন সে স্বপ্ন পূরণ করতে হলে কেবল এ৪২১ সড়ক ধরে বেডফোর্ড পৌঁছালেই চলবে।”