ব্রিটিশ সরকার এখন বাড়িওয়ালাদের অনুরোধ করছে যেন তারা তাদের সম্পত্তি আশ্রয়প্রার্থীদের ভাড়া দেন, যেখানে বেসরকারি ঠিকাদারদের মাধ্যমে পাঁচ বছরের গ্যারান্টিযুক্ত ভাড়ার চুক্তি দেওয়া হচ্ছে। হোম অফিসের নিয়োগপ্রাপ্ত তিনটি প্রতিষ্ঠানের মধ্যে একটি, সারকো (Serco) — এই ধরনের চুক্তি প্রদান করছে, যার ব্যয়ভার বহন করছে ব্রিটিশ করদাতারা।

সারকোর ওয়েবসাইট অনুযায়ী, প্রতিষ্ঠানটি ইতোমধ্যে ৩০,০০০-এরও বেশি আশ্রয়প্রার্থীর আবাসনের দায়িত্বে রয়েছে এবং তাদের নেটওয়ার্কে ৭,০০০টিরও বেশি বাড়ি রয়েছে। এই পরিকাঠামো আরও সম্প্রসারণের জন্য, সারকো আগামী মাসে মালভের্ন হিলসের একটি চারতারা হোটেলে একটি অনুষ্ঠানের আয়োজন করতে যাচ্ছে, যেখানে তারা উত্তর-পশ্চিম, মিডল্যান্ডস এবং পূর্ব ইংল্যান্ডের বাড়িওয়ালা, বিনিয়োগকারী এবং সম্পত্তি এজেন্টদের আকৃষ্ট করার পরিকল্পনা করছে।

তাদের অফারের মধ্যে রয়েছে নিশ্চিত মাসিক ভাড়া (কোনো বকেয়া ছাড়া), সম্পূর্ণ ফ্রি সম্পত্তি ব্যবস্থাপনা, মেরামত ও রক্ষণাবেক্ষণের দায়িত্ব, এবং ইউটিলিটি বিল ও কাউন্সিল ট্যাক্সের খরচ সারকোর পক্ষ থেকে পরিশোধের সুবিধা। প্রতিষ্ঠানটি দাবি করছে যে এটি ভাড়াবাজারে একটি “প্রতিযোগিতামূলক ও আকর্ষণীয় প্রস্তাবনা”।

এই উদ্যোগ এমন এক সময়ে নেওয়া হয়েছে যখন ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়ে ছোট নৌকায় আগত অভিবাসীর সংখ্যা নাটকীয়ভাবে বেড়ে ৯,৫০০ ছাড়িয়েছে — যা ২০২২ সালের রেকর্ডের তুলনায় এক-তৃতীয়াংশ বেশি। ২০২২ সালের এই সময়ে ৬,৬৯১ জন এবং গত বছর ৫,৯১৬ জন অভিবাসী পার হয়েছিলেন।

২০০৫ সাল থেকে প্রচলিত আইন অনুযায়ী, সরকার দারিদ্র্যপীড়িত আশ্রয়প্রার্থীদের আবাসনের দায়িত্ব পালন করতে বাধ্য। এক হোম অফিসের মুখপাত্র জানিয়েছেন, বেসরকারি ভাড়া খাতে কাজ করা নতুন নয়; এটি বহু বছর ধরেই চলে আসছে। তিনি আরও জানান, সরকার এখন অভিবাসন ব্যবস্থায় শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনতে, করদাতাদের ব্যয় কমাতে, সিদ্ধান্ত গ্রহণের গতি বাড়াতে এবং যাদের থাকার অধিকার নেই তাদের দ্রুত ফেরত পাঠাতে কাজ করছে — ইতোমধ্যে ২৪,০০০-এরও বেশি মানুষকে ফেরত পাঠানো হয়েছে।

এদিকে সোমবার তিনটি ছোট নৌকা থেকে ১৮৪ জন অভিবাসীকে আটক করেছে ইউকে বর্ডার ফোর্স, যার ফলে চলতি মাসে মোট আগতের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ২,৯১৮ জন এবং ৫২টি নৌকা পার হয়েছে। একই দিনে, ফ্রান্সের কর্তৃপক্ষ একটি ইঞ্জিন বিকল হওয়া নৌকা থেকে ৪২ জন অভিবাসীকে উদ্ধার করে এবং আরেকটি নৌকাকে সাহায্য করার চেষ্টা করলেও, শুধুমাত্র চারজন সাহায্য গ্রহণ করে; বাকিরা ইংল্যান্ডের দিকে যাত্রা অব্যাহত রাখে।

মার্চ মাসে অস্বাভাবিক শান্ত আবহাওয়ার কারণে ৮০টি নৌকায় ৪,৫৮৬ জন ইংল্যান্ডে পৌঁছেছে। এবছর ১৫ই এপ্রিল এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ আগমন ঘটেছে — ১২টি নৌকায় ৭০৫ জন।

হোম অফিসের আরেক মুখপাত্র জানান, সরকার প্রাণঘাতী ছোট নৌকা পারাপার বন্ধে, মানবপাচার চক্র ভাঙতে এবং সীমান্ত নিরাপত্তা জোরদারে বদ্ধপরিকর। এর জন্য সীমান্তে বিনিয়োগ বাড়ানো, প্রত্যাবাসন বৃদ্ধি, অবৈধ কাজের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া এবং ফ্রান্সসহ অন্যান্য দেশের সঙ্গে সমন্বয় আরও জোরদার করা হয়েছে। এর অংশ হিসেবে নতুন ফরাসি এলিট ইউনিট মোতায়েন, বিশেষ গোয়েন্দা ইউনিট গঠন, পুলিশ সংখ্যা বৃদ্ধি এবং ফ্রান্সের কর্তৃপক্ষকে আরও শক্তিশালী ক্ষমতা প্রদান করা হয়েছে যাতে তারা স্বল্প গভীরতার জলসীমায় হস্তক্ষেপ করতে পারে।