রিয়াল মাদ্রিদ শুক্রবার মেস্টালায় ভ্যালেন্সিয়ার বিপক্ষে ২-১ গোলে জয় তুলে নিয়ে এক ঐতিহাসিক প্রত্যাবর্তন করেছে—এ ধরনের একটি লা লিগা জয় তারা ২৫ বছরেরও বেশি সময় পর অর্জন করল। হুগো দুরো ২৭তম মিনিটে ভ্যালেন্সিয়াকে এগিয়ে দেওয়ার পর মনে হচ্ছিল লস ব্ল্যাঙ্কোস নতুন বছরের শুরুটা হতাশাজনকভাবে করতে যাচ্ছে।

দ্বিতীয়ার্ধে রিয়াল মাদ্রিদের সমস্যা আরও বাড়ে। জুড বেলিংহ্যাম একটি পেনাল্টি মিস করেন, আর কিলিয়ান এমবাপের গোল অফসাইডের জন্য বাতিল হয়। এরপর পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়, যখন ভিনিসিয়াস জুনিয়র স্টোলে দিমিত্রিয়েভস্কির মুখে ধাক্কা দেওয়ার কারণে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন, যার ফলে কার্লো আনচেলত্তির দল ১০ জন খেলোয়াড় নিয়ে মাঠে নামে।

তবুও, রিয়াল মাদ্রিদ অসাধারণ লড়াই করে শেষ মুহূর্তে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেয়। ৮৫তম মিনিটে লুকা মদ্রিচ বেলিংহ্যামের নিখুঁত পাস থেকে গোল করে সমতা ফেরান। এরপর অতিরিক্ত সময়ে বেলিংহ্যাম একটি ডিফেন্সিভ ভুলের সুযোগ নিয়ে ৯৫তম মিনিটে জয়সূচক গোল করেন, যা এই রোমাঞ্চকর প্রত্যাবর্তন সম্পন্ন করে।

এই জয়টি ১৯৯৯ সালের নভেম্বরের পর প্রথমবারের মতো লা লিগায় ঘটে, যখন রিয়াল মাদ্রিদ ১০ জন খেলোয়াড় নিয়ে পিছিয়ে পড়েও রায়ো ভায়েকানোর বিপক্ষে জয় পেয়েছিল।

বেলিংহ্যাম দারুণ ফর্মে রয়েছেন। লা লিগার প্রথম সাত ম্যাচে গোল না পেলেও তিনি এখন শেষ আট ম্যাচের সাতটিতে গোল করেছেন। ২১ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় ২১টি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে সাতটি গোল এবং ছয়টি অ্যাসিস্ট করেছেন।

এই জয়ের মাধ্যমে লা লিগার শীর্ষে উঠার পর, রিয়াল মাদ্রিদ এখন সোমবারের কোপা দেল রে-র চতুর্থ স্তরের দল ডিপোর্তিভো মিনেরার বিপক্ষে ম্যাচের দিকে মনোযোগ দেবে। এরপর তারা সৌদি আরবে স্প্যানিশ সুপার কাপ খেলতে যাবে, যেখানে বৃহস্পতিবার সেমি-ফাইনালে মায়োর্কার বিপক্ষে মাঠে নামবে।